フィジー人がお酒より好きなKava（カバ）を体験

フィジーに「Kava（カバ）」という飲み物があるのを聞いたことはありますでしょうか。

このKavaですが、フィジーがお酒やコーヒーのような嗜好品として飲んでいる飲み物です。フィジーに行く時は一度は試してみたいカバについて紹介します。

Kava（カバ）とは

Kavaは南太平洋の島々で飲まれている嗜好品とのことです。

カヴァ（kava、学名Piper methysticum）はコショウ科の潅木、またそれから作られる南太平洋のメラネシアからポリネシアにまたがる地域――フィジー、トンガ、サモアなどで飲用される嗜好品。カヴァラクトンと総称されるいくつかの向精神物質群を含む。カヴァ（kava）はトンガ語であり、カバ、カバカバ、カヴァカヴァとも表記される。またカヴァを使った儀式もその名で呼ばれることがある。ハワイ語ではアヴァ（’awa）、フィジー語ではヤンゴーナ（yangona）、ポーンペイ語ではシャカオ（sakau）という。

根を乾燥させ、粉状にして水に混ぜるか、あるいはそのまま水で揉み出したものを漉した泥水様の液体がカヴァ茶で、これを飲用する。カヴァ自体の植生域はハワイからニューギニアまでと広い。
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フィジーでは普段の生活の中ではもちろん、客人をもてなすセレモニーの場でも飲まれています。実際に伝統的な生活を送るナバラ村のツアーにいった時も、村に入ってすぐフィジー人の家に招待されてKavaを飲みました。

ツアー参加の様子はこちら

植物の根っこから作っただけあって、味は泥水そのもので、美味しくはなかったです。お酒と一緒で、味がどうこうということとは別に、リラックス効果が実感できるようになると味に抵抗がなくなるんでしょうか。ビールも初めて飲んだ時はまずくて飲めなかったですよね。

飲酒にはならないので、好きな人は朝から晩まで何度もKavaを飲むそうです。タクシーの運転手のフィジー人も、アルコールみたいに体に悪くないから毎日朝から飲んでいると言っていました。

こちらにあるように鎮静作用があるので、飲んでいるとリラックスする効果があるようです。